Christoph Kolumbus entdeckte die Insel Trinidad am 31.07 1498. Wegen ihrer drei markanten Bergspitzen benannte er sie nach der Dreifaltigkeit. Aber erst 1592 ließen sich spanische Siedler auf der Insel nieder. Hauptwirtschaftszweige war der Anbau von Kakao und Tabak. 1797 übernahmen die Briten die Kontrolle über die Insel. Der Name Tobago leitet sich von Tabak ab. Auch diese Insel wurde von Kolumbus entdeckt. In dem 17. Jahrhundert stritten Franzosen, Briten, Niederländer und Kurländer um die Herrschaft über die Insel; 1704 wurde sie zu dem neutralen Territorium erklärt. 1763 besetzten die Briten Trinidad. 1888 wurde die Verwaltung Tobago der von Trinidad unterstellt.

1958 wurde Trinidad und Tobago unabhängig von Großbritannien als Teil der Westindischen Föderation , deren Hauptstadt Port-of-Spain war. Die Föderation zerbrach aber schon 1962, am 31.08 wurde Trinidad und Tobago endgültig unabhängig. Zunächst war das Land eine Monarchie unter Elisabeth II., seit 1976 ist es eine präsidiale Republik in dem Rahmen des britischen Commonwealth.

Trinidad und Tobago ist eine Präsidialrepublik, der Präsident wird indirekt auf fünf Jahre gewählt. Das Parlament besteht aus einem Abgeordnetenhaus mit 36 gewählten Abgeordneten und einem Senat aus 31 vom Präsidenten ernannten Mitgliedern. Von diesen schlägt 16 der Ministerpräsident vor, 9 der Oppositionsführer. Die Republik ist ein Einheitsstaat, aber Tobago hat ein eigenes Parlament und begrenzte Autonomie.

Die wichtigsten Parteien sind der United National Congress, UNC, die Partei der indischen Einwanderer, und das People's National Movement, PNM, die sich hauptsächlich auf die einheimische Bevölkerung stützt.

Gliederung: 8 Counties, 5 Stadtbezirke und Tobago== Geografie und Klima == Die Inseln sind in dem wesentlichen flach, die höchste Erhebung ist El Cerro de Aripo auf Trinidad. Das Klima ist tropisch. In dem Gegensatz zu den meisten Inseln der Karibik liegen Trinidad und Tobago südlich der Hurrikan-Zone.

Der Literaturnobelpreisträger V. S. Naipaul stammt von Trinidad. Er wurde am 17. August 1932 in Chaguanas geboren. Er lebt seit 1950 in Großbritannien.

Aus Trinidad stammt die Steelpan oder Steeldrum, ein zu einem Musikinstrument ausgebautes Stahlfass. Es ist das nationale Musikinstrument von Trinidad and Tobago.

Der Calypso und der daraus entstandene Soca haben ihre Heimat ebenfalls in Trinidad and Tobago.

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